Fünf Jahre Stiftungsprofessur Verdichtertechnologie – „Wir haben große Schritte gemacht, die Forschung und Lehre im Klima- und Kältebereich zu stärken“

Karlsruhe/Sindelfingen, 23. Juli 2024. THE SCHAUFLER FOUNDATION (TSF) hat 2019 die Stiftungsprofessur für Verdichtertechnologie am Institut für Kälte-, Klima- und Umwelttechnik an der Hochschule Karlsruhe initiiert. Nach fünf Jahren können Prof. Dr. Robin Langebach und Ingo Smit, Vorstandsvorsitzender von TSF, eine überaus positive Bilanz ziehen.

„Die Forschung und Lehre im Bereich Klima- und Kältetechnik zu stärken, das ist mit der Stiftungsprofessur Verdichtertechnologie während der vergangenen fünf Jahre absolut gelungen“, sagt Ingo Smit, Vorstandsvorsitzender von TSF. „Was ich hier an der Hochschule Karlsruhe sehe, sind spannende Lehr- und Forschungsprojekte, die nah an den Unternehmen der Kälte- und Klimatechnik sind, sowie eine große Begeisterung, die den Nachwuchs ansteckt und das Thema Kälte in die Welt trägt.“ Genau das sei das Ziel der gemeinnützigen Stiftung gewesen, als sie 2019 die Stiftungsprofessur ausgeschrieben hatte und diese finanzierte.

Prof. Dr. Robin Langebach hat sie seitdem inne. „Wir haben, so denke ich, doch recht große Schritte gemacht, die Forschung und Lehre im Klima- und Kältebereich zu stärken“, sagt er. „Auch wenn viel Aufbauarbeit in diesen ersten Jahren steckt – und das in schwierigen Zeiten für Forschung und Lehre, mit Nachwuchsmangel, Kürzungen und COVID-19.“ Inzwischen ist Prof. Dr. Langebach im DKV-Vorstand aktiv, war 2023 als einer von sechs Vertretern für die deutsche Bundesregierung bei der Konferenz des IIR (International Institute of Refrigeration) als Delegierter anwesend und kann auf insgesamt mehr als 43 Vorträge und Veröffentlichungen zurückblicken.

Über die Lehre zur Forschung: großes Potenzial für Kälte- und Klimatechnik

Auch die Erfolge seines Fachbereichs mit Fokus auf Verdichtertechnologie lassen sich sehen. Immer öfter wird der Bereich zudem Teil von erweiterten Angeboten für Studierende, sodass sie fundierte Einblicke in die Kälte- und Klimatechnik erhalten. Seit drei Jahren beispielsweise findet die Summer School „International Refrigeration and Compressor Course“ statt und erfreut sich permanenter Beliebtheit bei den Studierenden, gerade im Masterstudium. Im neuen Bachelorstudiengang Green Technology Management werden Studierende seit dem Wintersemester 2022/23 auch in der Kälte- und Wärmepumpentechnik unterrichtet. Immer mehr Studierende melden sich bei Prof. Dr. Langebach für Bachelorarbeiten an – und bleiben dem Institut für Kälte-, Klima- und Umwelttechnik auch für den Master oder sogar darüber hinaus treu. Der Fachbereich Verdichtertechnologie umfasst bereits fünf wissenschaftliche und akademische Mitarbeitende – Tendenz steigend.

Einer davon ist Jonas Schmitt. Er hat Maschinenbau an der Hochschule Karlsruhe studiert und parallel in der Automobilindustrie gearbeitet. Dort wollte er auch bleiben. „Bis ich mit der Kältetechnik im Studium in Berührung kam und mich der Bereich in seinen Bann gezogen hat“, sagt er. Er wählte die Vertiefung „Energieeffizienz in der Kälte-, Klima- und Umwelttechnik“ und promoviert derzeit zum Thema Flüssigkeitseinspritzung bei Hubkolbenverdichtern am Institut. „Das Einspritzen von flüssigem Kältemittel in den Verdichter erlaubt eine gezielte Anpassung der Verdichtungsendtemperatur und kann zusätzlich, beispielsweise bei Ammoniak (R717), zu einer Energieeinsparung von bis zu 10 Prozent führen“, erläutert Jonas Schmitt im Hinblick auf seine Forschungsarbeit.

Nachwuchsgewinnung im Fokus

„Es ist faszinierend zu sehen, welches Potenzial bei der Optimierung der Verdichtertechnologie immer noch zu heben ist – vor allem im Bereich der Energieeffizienz“, sagt Dr. Heinz Jürgensen, Direktor für Anwendungstechnik und Sonderprojekte bei BITZER. „Und es ist sehr schön zu sehen, wie groß die Begeisterung der Studierenden und wissenschaftlichen Mitarbeitenden hier ist. Das ist die Leistung des Instituts und seiner Professorin und seiner Professoren.“ Dies sei nicht selbstverständlich, denn die Nachwuchssorgen im Bereich Maschinenbau seien sehr groß.

In den vergangenen zehn Jahren hat sich die Zahl der Erstsemester im Bereich Maschinenbau/Verfahrenstechnik laut Destatis fast halbiert. Umso wichtiger ist es, junge Menschen für das Berufsbild zu begeistern und vor allem auch auf die Bereiche Kälte, Klima und Wärmepumpe aufmerksam zu machen. Das tut die Hochschule Karlsruhe etwa mit dem Programm InspirING®. Dabei erklären Studierende – auch aus dem Bereich Klima- und Kältetechnik – Schülerinnen und Schülern spielerisch und praxisnah beispielsweise das Thema Isolation bei Eisbären oder bringen ihnen die Funktionsweise einer Kältemaschine bei.